Léon XIV insiste sur l’implication des locaux face à Ebola en RDC
Lors de la prière de l’Angélus, dimanche 23 août 2026, le pape Léon XIV a exhorté la communauté internationale à intensifier sa réponse à l’épidémie d’Ebola qui frappe l’est et le nord de la République démocratique du Congo, en insistant sur l’implication des populations locales. L’OMS qualifie désormais cette flambée de la plus meurtrière jamais enregistrée dans le pays.
Le pape Léon XIV a lancé, dimanche 23 août 2026, un appel à la communauté internationale pour contribuer à endiguer la propagation du virus Ebola en République démocratique du Congo. Le souverain pontife s’exprimait à l’issue de la prière de l’Angélus, sur la place Saint-Pierre, au Vatican.
« Dans mes prières, je pense souvent à la République démocratique du Congo, notamment en raison de la propagation de l’épidémie d’Ebola qui, malheureusement, fait de nombreuses victimes », a déclaré le pape devant les fidèles rassemblés. Son message a ensuite été relayé sur son compte X.
Au-delà du soutien international, Léon XIV a insisté sur le rôle des populations directement exposées à la maladie. « J’encourage la communauté internationale à réagir, en associant également les communautés locales aux efforts de prévention, afin de sauver de nombreuses vies humaines », a-t-il ajouté.
Le pape, qui s’était rendu sur le continent africain en avril, a également eu une pensée pour les victimes de l’effondrement d’une mine d’or en République centrafricaine et pour le dixième anniversaire du séisme qui avait frappé le centre de l’Italie en 2016.
Une épidémie devenue la plus meurtrière de l’histoire du pays
L’appel du pape intervient alors que la 17e épidémie d’Ebola que connaît la RDC ne cesse de progresser. L’OMS la considère désormais comme la plus importante flambée d’Ebola jamais enregistrée dans le pays, et la plus meurtrière de son histoire, devant celle de 2018-2020 dans l’est du pays.
Selon les données de l’OMS arrêtées autour du 20 août, la maladie avait déjà causé plus de 2 500 décès pour plus de 5 000 cas confirmés, soit une létalité proche de 47 %. La flambée, partie de la zone de santé de Mongbwalu en Ituri, s’est étendue à plus de 50 zones de santé réparties dans six provinces : l’Ituri, le Nord-Kivu, le Sud-Kivu, le Haut-Uélé, la Tshopo et le Bas-Uélé. L’Ituri reste l’épicentre, concentrant environ 90 % des cas confirmés.
L’OMS décrit une transmission qui « prend le pas sur les mesures de lutte mises en place », le nombre de nouveaux cas doublant chaque semaine dans certaines zones particulièrement touchées. La riposte est compliquée par l’éloignement des zones affectées, les mouvements de population et l’insécurité liée à la présence de nombreux groupes armés.
Ervebo, un vaccin mobilisé faute d’alternative homologuée
La particularité de cette épidémie tient à la souche en cause. Elle est provoquée par le virus Bundibugyo, une espèce d’Ebolavirus contre laquelle aucun vaccin ni traitement spécifique n’est aujourd’hui homologué.
Face à cette impasse, le groupe consultatif technique de l’OMS a recommandé, le 7 août 2026, de prioriser le vaccin Ervebo (rVSV-ZEBOV, du laboratoire Merck), homologué contre la souche Zaïre, dans le cadre d’un essai clinique de phase 3 en RDC. Le recours à ce vaccin ne signifie pas que son efficacité contre le virus Bundibugyo est établie : des données précliniques publiées dans le New England Journal of Medicine suggèrent une protection croisée, sans qu’aucun problème de sécurité majeur n’ait été observé. L’objectif est de générer rapidement des données scientifiques tout en s’appuyant sur un produit déjà autorisé contre une autre espèce du virus.
Sources : Vatican News, ONU Info, Organisation mondiale de la Santé (OMS), Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), Agence France-Presse.